Compensación EU261: 250-400-600€ por vuelo cancelado o retrasado
¿Tu vuelo ha sido cancelado o ha llegado con más de 3 horas de retraso? Según el Reglamento CE 261/2004 te corresponde una compensación a tanto alzado de 250€, 400€ o 600€ según la distancia del vuelo, con independencia del precio del billete. En esta guía encontrarás la tabla por franja de distancia, ejemplos prácticos de rutas españolas y cómo estimar el importe exacto que te corresponde.
Para saber al instante cuánto te corresponde, usa la calculadora de compensación EU261: introduce tu ruta y la incidencia.
Antes incluso de salir puedes saber si tu vuelo corre riesgo: comprueba el riesgo de cancelación de tu vuelo y activa las alertas gratuitas, para llegar al aeropuerto ya preparado para documentar una eventual incidencia.
Cuánto te corresponde: la tabla por franja de distancia
La compensación EU261 es a tanto alzado y depende exclusivamente de la distancia del vuelo, no del precio pagado:
| Franja de distancia | Tipo de vuelo | Compensación |
|---|---|---|
| Hasta 1.500 km | cualquier vuelo | 250€ |
| Más de 1.500 km | vuelo dentro de la UE | 400€ |
| Entre 1.500 y 3.500 km | cualquier otro vuelo | 400€ |
| Más de 3.500 km | entre aeropuerto de la UE y uno fuera de la UE | 600€ |
Estos importes se aplican por pasajero, independientemente del precio del billete. Incluso en un vuelo low cost de 30€ te corresponden 250€ si se dan las condiciones. Para una familia de cuatro personas, un vuelo de corto radio cancelado supone 1.000€ en total.
Nota sobre la reducción del 50%: para los retrasos en la llegada de entre 3 y 4 horas, si la aerolínea te ofreció un vuelo alternativo que limita el retraso, el importe puede reducirse a la mitad (250€ → 125€, 400€ → 200€, 600€ → 300€), según la jurisprudencia Sturgeon/Nelson del Tribunal de Justicia de la UE.
Ejemplos prácticos sobre rutas reales
Para saber en qué franja entra tu vuelo, solo cuenta la distancia ortodrómica (great-circle) entre el aeropuerto de salida y el de llegada final:
| Ruta | Distancia | Compensación |
|---|---|---|
| Madrid–Londres | ~1.260 km | 250€ |
| Madrid–Roma | ~1.360 km | 250€ |
| Roma–Londres | ~1.430 km | 250€ |
| Madrid–Bogotá | más de 3.500 km | 600€ |
| Milán–Nueva York | ~6.400 km | 600€ |
Fíjate en que Madrid–Roma (~1.360 km) se queda por debajo de los 1.500 km y por tanto vale 250€, aunque “parezca” un vuelo largo. Lo que cuenta es la distancia oficial, no la duración. Si quieres ver el historial de puntualidad de los aeropuertos de tu ruta antes de salir, consulta por ejemplo la ficha de aeropuerto de Roma FCO o de Milán MXP, dos de los hubs más congestionados a nivel de control aéreo ahora mismo.
Cómo estimar el importe que te corresponde
Para calcular a cuánto tienes derecho, sigue estos cuatro pasos:
- Comprueba que el vuelo entra en el ámbito de EU261. Debe salir de un aeropuerto de la UE (cualquier aerolínea) o llegar a la UE operado por una aerolínea comunitaria.
- Verifica el supuesto. Cancelación con menos de 14 días de preaviso, retraso en la llegada de 3 horas o más, o denegación de embarque por overbooking.
- Mide la distancia ortodrómica entre salida y llegada final (en los vuelos con escala cuenta la distancia total del itinerario, no los tramos sueltos). Aplica la tabla: ≤1.500 km → 250€; 1.500–3.500 km → 400€; >3.500 km → 600€.
- Aplica las posibles reducciones. Si el retraso en la llegada está entre 3 y 4 horas y hubo un reembarque, el importe puede bajar un 50%.
Ejemplo completo: un vuelo Madrid–Bogotá cancelado con 5 días de preaviso, sin circunstancias extraordinarias, vale 600€ por pasajero (distancia de más de 3.500 km, entre la UE y fuera de la UE). Un vuelo Madrid–Barcelona con 3 horas y media de retraso vale 250€ (por debajo de los 1.500 km).
Qué es el Reglamento CE 261/2004
El Reglamento CE n. 261/2004 es la normativa europea que protege los derechos de los pasajeros del transporte aéreo. Está en vigor desde 2005 y se aplica a todos los vuelos:
- Con salida desde un aeropuerto de la UE, con cualquier aerolínea
- Con llegada a un aeropuerto de la UE, si son operados por una aerolínea con sede en la Unión Europea
Si vuelas de Madrid a Nueva York con cualquier compañía, o de Nueva York a Madrid con una aerolínea europea, estás cubierto. No estás cubierto si vuelas hacia la UE con una aerolínea no comunitaria (por ejemplo, de Nueva York a Madrid con una aerolínea estadounidense). El reglamento cubre tres situaciones principales: retraso prolongado, cancelación del vuelo y denegación de embarque (overbooking).
Cuándo tienes derecho a compensación
Retraso en la llegada superior a 3 horas
Si tu vuelo llega a destino con un retraso de 3 horas o más respecto al horario previsto, tienes derecho a la compensación a tanto alzado. Cuenta el horario de llegada (apertura de las puertas del avión), no el de salida.
Cancelación del vuelo
Si el vuelo se cancela, tienes derecho a la compensación a menos que:
- La aerolínea te haya avisado al menos 14 días antes de la salida
- Se te haya ofrecido un vuelo alternativo con horarios similares (las reglas exactas dependen del preaviso)
- La cancelación se deba a circunstancias extraordinarias (lo explicamos más adelante)
Denegación de embarque (overbooking)
Si se te deniega el embarque contra tu voluntad porque el vuelo está en overbooking, siempre tienes derecho a la compensación, sin excepciones.
Las circunstancias extraordinarias: cuándo NO tienes derecho
La aerolínea no está obligada a pagar la compensación si el retraso o la cancelación se deben a circunstancias extraordinarias que no se habrían podido evitar adoptando todas las medidas razonables. Se consideran circunstancias extraordinarias:
- Meteorología extrema: tormentas, erupciones volcánicas, nieve excepcional
- Huelgas de los controladores aéreos (ATC): no las del personal de la aerolínea
- Inestabilidad política o riesgos para la seguridad: cierres del espacio aéreo, alertas
- Restricciones imprevistas de la gestión del tráfico aéreo
- Impacto de aves (bird strike): colisión con aves
No se consideran circunstancias extraordinarias:
- Problemas técnicos de la aeronave (en la mayoría de los casos)
- Huelgas del personal de la aerolínea
- Falta de tripulación
- Retraso del vuelo anterior (rotación de la aeronave)
Esta distinción es fundamental: las aerolíneas tienden a invocar las circunstancias extraordinarias incluso cuando no se aplican. Si tienes dudas, insiste — la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE es generalmente favorable a los pasajeros.
El derecho a asistencia
Independientemente de la causa del retraso (incluso en caso de circunstancias extraordinarias), la aerolínea debe proporcionarte asistencia gratuita en el aeropuerto: comida y bebidas adecuadas al tiempo de espera, dos comunicaciones gratuitas (llamadas, correos), y alojamiento en hotel con transporte si el vuelo se reprograma al día siguiente.
En caso de cancelación, tienes además derecho a elegir entre reembolso completo del billete (en un plazo de 7 días) o vuelo alternativo hacia el destino, lo antes posible o en la fecha que prefieras.
Cómo reducir el riesgo de encontrarte en esta situación
Conocer tus derechos es importante, pero prevenir es mejor que curar. FlightGuard no predice si tu vuelo será cancelado, sino que es un indicador de riesgo construido sobre factores reales: congestión ATC, meteorología, historial de la ruta, puntualidad de la aerolínea y huelgas. Te ayuda a entender cuándo las condiciones son más críticas, para que puedas prepararte.
Algunos de los datos con los que trabajamos: sobre nuestra muestra de 10.970 vuelos reales rastreados, la tasa de cancelación global es del 0,57% y el 16,6% de los vuelos llega con más de 15 minutos de retraso. Por aerolínea, en nuestra muestra de 3.109 vuelos de Ryanair la tasa de cancelación fue del 0,35%, por debajo de la de Lufthansa (0,94%) — un dato contraintuitivo frente a la reputación de las low cost. Entre los hubs más congestionados a nivel de control aéreo ahora mismo están Roma FCO y Milán MXP — útil saberlo si tu ruta pasa por ellos.
¿Quieres saber con antelación si tu vuelo corre riesgo? Usa el predictor de retrasos de vuelos antes de salir. Y si estás comparando aerolíneas, tenemos los números reales de puntualidad compañía por compañía, por ejemplo en la ficha de Ryanair.
Cómo reclamar a la aerolínea
1. Reúne las pruebas
Tarjeta de embarque y confirmación de la reserva, hora real de llegada (captura de pantalla de la app de la aerolínea o de FlightAware), comunicaciones de la aerolínea (correos, SMS, anuncios) y recibos de los gastos realizados (comida, hotel, transporte).
2. Contacta con la aerolínea
Escribe una reclamación formal citando expresamente el Reglamento CE 261/2004. Indica número de vuelo, fecha, hora prevista y real de llegada, e importe solicitado según la tabla de distancia.
3. Espera la respuesta
La aerolínea debería responder en un plazo de 6 semanas. Si no responde, responde negativamente o invoca circunstancias extraordinarias que no consideras válidas, tienes otras opciones.
4. Recurre a la AESA (o la autoridad competente)
En España el organismo responsable es la AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea). Puedes presentar una reclamación a través de su sitio web. Para vuelos desde otros países de la UE, dirígete a la autoridad nacional del país de salida. Recuerda los plazos de prescripción: 5 años en España, 2 años en Italia, 6 años en el Reino Unido, 3 años en Alemania.
5. Valora un servicio de reclamación de créditos
Existen empresas especializadas en la recuperación de compensaciones EU261. Trabajan a éxito (retienen normalmente el 25-35%) y gestionan todo el proceso legal: útiles si la aerolínea se niega a pagar.
Conclusión
El Reglamento CE 261/2004 es una herramienta poderosa para la protección de los pasajeros: 250€, 400€ o 600€ según la distancia, por pasajero, con independencia del precio del billete. Pero solo funciona si conoces tus derechos y actúas. No dejes que la aerolínea te diga que “no tienes derecho a nada” sin verificarlo.
Y para reducir las sorpresas, comprueba el riesgo de cancelación de tu vuelo antes de salir y activa las alertas gratuitas.
Lee también
- Diferencia entre reembolso y compensación de vuelo: cuándo te corresponde cada uno y por qué puedes reclamar ambos.
- Modelo de carta de reclamación a la aerolínea: plantilla lista para exigir tu compensación EU261.
